Acqua gelida, nessuna sicurezza e diversi chilometri di percorso aperto davanti a sé: la traversata a nuoto del Lago di Costanza in inverno è una di quelle sfide che mettono alla prova anche gli atleti di resistenza più esperti. È proprio questa la sfida che Nik Linder, apneista tedesco e ambasciatore del marchio DAVOSA, ha deciso di affrontare. Dopo aver completato il giro del Lago di Costanza nel 2022, questa volta sceglie un percorso più diretto e senza compromessi: attraversare il lago in diagonale, con temperature intorno allo zero. Nik Linder dimostra cosa succede quando lo sforzo fisico, la forza mentale e il fascino per l’estremo si incontrano.

Dopo aver circumnavigato a nuoto il Lago di Costanza nel 2022, per molto tempo non ho avuto voglia di affrontare una nuova sfida. In 20 giorni ho circumnavigato a nuoto il lago più grande della Germania. Ho percorso quasi ogni giorno una distanza ufficiale di maratona di nuoto di 10 km. Nel settembre 2022 faceva insolitamente freddo e, dopo quell'esperienza, ne avevo abbastanza dell'acqua fredda e delle notti umide nella mia tenda monoposto che perdeva acqua.

L'idea della traversata invernale

Ma era di nuovo giunto il momento di lanciarmi in una nuova sfida. Non avevo mai letto che il Lago di Costanza fosse mai stato attraversato a nuoto in inverno. Che fosse vero o meno non mi importava poi così tanto, anche se sicuramente conta il fatto di cimentarsi in qualcosa che non tutti sono in grado di fare. Sarebbe stata comunque una sfida personale.

Partenza in condizioni invernali

La temperatura dell'acqua e dell'aria era di 6 gradi quando mi sono dato appuntamento con Maik, un amico appassionato di seatrekking, a Meersburg sul Lago di Costanza. Davanti a noi c'erano 5,4 km di acque gelide del Lago di Costanza. Nuotiamo circa 2 km all'ora, quindi ci aspettavano 2-3 ore di nuoto. La particolarità: anche oggi ci siamo mossi senza supporto. Avevamo con noi le nostre borse da seatrekking, in cui c'era spazio per i nostri vestiti e qualche barretta energetica. Non ci sarebbe stata una barca di accompagnamento, dovevamo orientarci da soli e restavamo vicini per essere più visibili al traffico marittimo. Erano le 10 quando ho guardato il mio orologio Davosa Apnea Diver e abbiamo sentito per l'ultima volta il fondo sotto i piedi.

Un tuffo nel freddo

Dotati di pinne e palette, abbiamo nuotato in direzione di Costanza. All’inizio il freddo è davvero sgradevole, ma col tempo il corpo si abitua e a un certo punto tutto diventa insensibile e intorpidito. Abbiamo scelto una velocità abbastanza sostenuta da non farci sentire freddo, ma abbastanza lenta da poterla mantenere per alcune ore.

Questa volta è stato tutto diverso

Tre anni e mezzo fa, durante il mio giro del Lago di Costanza, ho sempre navigato vicino alla riva. Da un lato perché l’obiettivo era proprio quello di circumnavigare il lago e di attraversare a nuoto, per quanto possibile, ogni baia; dall’altro anche per proteggermi dal traffico marittimo, che poteva avvicinarsi alla riva solo per attraccare e che, in ogni altro caso, doveva mantenere una certa distanza.

Ora si trattava di attraversare il lago, e questo comportava naturalmente dei pericoli, che erano aumentati dalla rinuncia consapevole a un supporto esterno sotto forma di una barca di scorta. In caso di emergenza non avremmo potuto semplicemente salire su una barca e riposarci o essere portati a riva in pochissimo tempo. Inoltre, non siamo facilmente visibili dal traffico navale. Sebbene il freddo dell'acqua aumentasse il pericolo e favorisse l'ipotermia e i crampi, c'era anche un vantaggio: oggi c'erano molte meno navi sul lago rispetto all'estate.

Concentrazione e flusso

Se si nuota vicino alla riva, tutto diventa un po’ più interessante. Si possono vedere pesci, piante, conchiglie e tronchi d’albero. Durante la traversata, invece, solo acqua grigio-blu. In compenso, in mancanza di distrazioni, è più facile cadere in uno stato di trance o di flusso. Solo l'occasionale alzare lo sguardo dall'acqua per correggere la direzione, adeguare la velocità a quella di Maik e scrutare l'ambiente circostante alla ricerca di navi e traghetti interrompeva la routine del nuoto monotono.

Quella monotonia che nella vita ho sempre tanto detestato, qui, in quel movimento costante e ripetitivo, mi è sembrata davvero bella. Il mio corpo era messo alla prova, e per di più ero in acqua, il mio elemento. Il freddo e il dolore qui sembrano più «attenuati» e meno fastidiosi. Non bisogna sopravvalutare questa traversata del Lago di Costanza, perché anche se il freddo ci penetrava nelle membra e mani e piedi diventavano ben presto insensibili, la muta in neoprene ci ha impedito di raffreddarci completamente. Questa traversata e il nuoto in acque gelide sono stati sicuramente una sfida, ma non del tipo che nessuno potrebbe imitare. Ma non importa: ho capito che queste sfide personali sono perfette per crescere. 

Anche se nella mia vita ho già battuto alcuni record mondiali, non sono mai stato più felice dopo una prestazione sportiva che nel 2002, quando ho imboccato il rettilineo finale della mia prima maratona a Dublino. Allora come ora, con la traversata a nuoto del Lago di Costanza, questa prestazione è stata il culmine di alcuni mesi di preparazione. Mi sono allenato per la maratona per quasi un anno e da odiatore assoluto del jogging sono diventato un maratoneta. Ero più in forma e resistente che mai nella mia vita. Ora è stato simile con la traversata del Lago di Costanza. Poiché sapevo che a febbraio avrei voluto nuotare il percorso, ho vissuto un inverno completamente diverso dal solito. Ho fatto bagni nel ghiaccio, immersioni nel ghiaccio e nuoto nel ghiaccio.

Negli ultimi inverni ho trascorso la maggior parte del tempo al caldo tra le quattro mura di casa, e così mi sono perso i meravigliosi paesaggi di cui ho fatto a meno in tutti questi anni. Una natura sonnolenta e tranquilla, laghi che in estate sono completamente affollati e che ora, in inverno, erano assolutamente silenziosi e deserti. Ora che è primavera non devo cercare di recuperare la forma perduta, dato che quest’inverno non ho smesso di allenarmi.

Il mio orologio Davosa Apnea Diver segnava le 12:15 quando abbiamo sentito di nuovo la terra sotto i piedi. Ce l’avevamo fatta e ci era voluto poco più di due ore. Dopo ci siamo concessi un caffè e ci siamo premiati con una fetta di torta. Eravamo felici perché, oltre al nuovo piacere di stare in acqua fredda, questa sfida aveva un altro vantaggio: si è orgogliosi di ciò che si è raggiunto e felici di aver portato a termine questo progetto difficile. Dopo, molte cose che ci stressano nella vita di tutti i giorni non sembrano più così drammatiche.